24.Dieta y salud.
En todas las culturas existe un principio extendido de la relación causa-efecto entre los alimentos y los valores de cada sociedad, desde el somos lo que comemos”, de Hipócrates, al "dime lo que comes y te diré quién eres”, de Brillat-Savarin, o la teoría más elaborada de Rouffignat “dime cómo te abasteces, cómo cocinas, de qué manera y dónde comes y te diré quién eres”. En todos los casos, este autor considera que lo que realmente somos es “consumidores social y culturalmente en mutación, consumidores que reflejan en sus comportamientos alimentarios, la expresión de sus valores”.
Mientras que en los países menos desarrollados las principales causas de muerte están relacionadas con el consumo de dietas de bajo valor calórico y generalmente monótonas,la mortalidad en los países industriales se debe principalmente a las llamadas enfermedades degenerativas.Estas enfermedades se caracterizan por su etiología multiple,porque sus manifestaciones aparecen principalmente apartir de la época media de la vida y por que su frecuencia y gravedad aumentan con la edad.La obesidad,la diabetes y la aterosclerosis figuran entre las principales afecciones incluidas en este grupo.Nos encontramos, ante una situacion paradójica, la alimentación occidental, que nos parece perfecta, puede ser nociva.
La sociedad occidental nos ofrece por primera vez una alimentación rica, abundante, fácil de obtener e higiénica; pero nos encontramos ante un problema para el que la evolución no nos había preparado:la elección.En las sociedades cazadoras-recolectoras,la solución era fácil, se comía lo que se encontraba; pero hoy en día basta dar una vuelta por un supermercado para advertir la gran variedad de alimentos a nuestra disposición.Puesto que la habilidad para construir una dieta equilibrada, no es innata, sino hay que aprenderla, hay pocas presonas capaces de hacer un uso correcto de todo ese potencial alimenticio que se nos ofrece.
Aproximadamente, un tercio de la población de los países desarrollados mantiene una dieta que produce como resultado obesidad. Asimismo,parece clara la relación que existe entre ciertos tipos de dietas y enfermedades como la diabetes en adultos o la aterosclerosis.
La relación existente entre el desarrollo de la diabetes y el consumo de dietas de excesivo valor calórico está bien documentada en la especie humana y en algunos animales de experimentación.No así la trelación entre el desarrollo de la diabetes y ciertos componentes de la dieta.La idea de que el consumo de azúcar predispone el desarrollo de la enfermedad goza de venerable antigüedad,pero no encuentra apoyo en recientes estudios epidemiológicos.En cuatro grupos diferentes de población no ha podido demostrarse relación entre el riesgo de padecer diabetes y el consumo de azúcar.
En cuanto a las grasas, que también han sido inculpadas como posible factor de riesgo en el desarrollo de la diabetes del adulto, debe recordarse que esta enfermedad es desconocida entre los esquimales de Groenlandia,cuya dieta habitual contiene una elevada proporción de grasas.
La relación entre dieta y aterosclerosis es objeto de gran interés desde hace años,porque el infarto de miocardio,una de las complicaciones clínicas del proceso aterosclerótico,constituye la más importante causa de muerte entre los varones de sexo masculino en muchos de los países industriales.
Hay tres argumentos qu pueden exponerse en apoyo del papel de la dieta como uno de los factores que influyen sobre el desarrollo del proceso aterosclerótico:
1-Es posible producir en los animales de experimentación, lesiones vasculares semejantes a las observadas en la aterosclerosis espontánea de la especie humana, mediante la administración de dietas de elevado contenido en grasas y colesterol.En algunas especies la elevación del contenido de grasa de la dieta es suficiente para producri aterosclerosis,sin necesidad de añadir colesterol a la dieta.La condición indispensable para producir aterosclerosis en los animales de experimentación es que la dieta empleada cause una elevación d la concentración de colesterol en la sangre del animal, particularmente del colesterol trasportado en la lipoproteína beta, o lipoproteína de baja densidad.
2-Durante la segunda guerra mundial pudo observarse en varios países un descenso de las enfermeades cardiovasculares atribuibles al proceso aterosclerótico.Dicho descenso se manifestó por una baja de la mortalidad,una disminución en el número de enfermos ingresados en los hospitales con tales enfermedades y un descenso de la gravedad de las lesiones vasculares observadas en las autopsias.Los cambios mencionados han sido relacionados con los cambios experimentados por la dieta consumida en dichos países y más especialmente con la disminución en el consumo de grasas.
3-Existen notables diferencias de incidencia y mortalidad por infarto de miocardio entre distintos países.
Con el paso del tiempo se hace cada vez más patente la necesidad de seleccionar de una forma adecuada nuestros alimentos y reintroducir los controles que fueron impuestos una vez por la naturaleza,para poder acomodar nuestra salud a los cambios que hemos introducido en nuestro entorno.
Una dieta no es algo que nos planteamos con el único fin de adelgazar o perder peso, sino que la dieta equilibrada y saludable debe ser un estilo de vida. Hacer dieta no debe ser algo puntual, sino que para cada etapa de la vida necesitamos llevar a cabo una alimentación que se adapte a nuestras necesidades. Debemos tener en cuenta que las necesidades nutricionales no son las mismas en un adolescente que en una mujer embarazada, o en un deportista. Es por ello que las personas necesitan ir adaptando su dieta a las distintas etapas de la vida, incluyendo posibles procesos patológicos que puedan requerir una dieta específica.
